অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের পর এবার সিরিজ জয়ের সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। ডারউইনে ৯ উইকেটের জয়ে দুই ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা নাজমুল হোসেন শান্তর দল দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট খেলতে পৌঁছেছে ম্যাকাইয়ে। তবে নতুন শহরে পৌঁছাতে ক্রিকেটারদের পার করতে হয়েছে প্রায় ১৪ ঘণ্টার ক্লান্তিকর যাত্রা।
বিমান বিলম্ব না হলে ডারউইন থেকে ম্যাকাইয়ের যাত্রা প্রায় ছয় ঘণ্টার মধ্যে শেষ হওয়ার কথা ছিল। বাংলাদেশ দল স্থানীয় সময় ভোর ৫টায় ডারউইন থেকে রওনা দিলেও দীর্ঘ অপেক্ষা ও বিলম্বের কারণে সন্ধ্যা ৭টার কিছুক্ষণ আগে গন্তব্যে পৌঁছায়। দলের সব সদস্য একই ফ্লাইটে ছিলেন।
প্রথম টেস্টের পর এক দিনের বিশ্রাম পেয়েছিলেন ক্রিকেটাররা। দীর্ঘ যাত্রার ধকল কাটিয়ে এখন তাঁদের মনোযোগ দ্বিতীয় টেস্টের প্রস্তুতিতে।
আগামী ২২ আগস্ট গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় শুরু হবে ম্যাচটি। চলবে ২৬ আগস্ট পর্যন্ত। প্রতিদিন বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় খেলা শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
ম্যাচটি ম্যাকাইয়ের ক্রিকেট ইতিহাসেও নতুন অধ্যায় তৈরি করবে। প্রায় ১০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায় এর আগে পুরুষদের কোনো টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়নি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটির মধ্য দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ১২তম পুরুষ টেস্ট ভেন্যু হিসেবেও অভিষেক হবে মাঠটির।
ঐতিহাসিক এই ম্যাচ নিয়ে দর্শকদের আগ্রহও উল্লেখযোগ্য। প্রথম দিনের সব টিকিট আগেই বিক্রি হয়ে গেছে এবং দ্বিতীয় দিনের টিকিটও দ্রুত বিক্রি হচ্ছে। স্থানীয়দের পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার অন্যান্য অঞ্চল ও বিদেশ থেকেও দর্শক ম্যাকাইয়ে আসছেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গের মতে, নর্দার্ন অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজটি নিয়ে তৈরি হওয়া আগ্রহের প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে টিকিট বিক্রিতে। ডারউইনে ২২ বছর পর টেস্ট ক্রিকেট ফিরে আসা এবং ম্যাকাইয়ে প্রথমবার পুরুষদের টেস্ট আয়োজন—দুই ঘটনাই দর্শকদের আগ্রহ বাড়িয়েছে।
ম্যাকাইয়ে টেস্ট আয়োজন ঘিরে স্থানীয় অর্থনীতিতেও প্রত্যাশা রয়েছে। কুইন্সল্যান্ড সরকার এর আগে জানিয়েছিল, ম্যাচটি থেকে প্রায় ২০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের অর্থনৈতিক প্রভাব তৈরি হতে পারে।
কুইন্সল্যান্ডের পরিবেশ ও পর্যটনমন্ত্রী অ্যান্ড্রু পাওয়েল আঞ্চলিক কুইন্সল্যান্ডে বড় আন্তর্জাতিক আয়োজনকে স্থানীয় অর্থনীতি ও অঞ্চলটির পরিচিতি বাড়ানোর সুযোগ হিসেবে দেখছেন। ম্যাকাইকে বড় ইভেন্ট আয়োজনের গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতেও এই টেস্টকে গুরুত্বপূর্ণ বিবেচনা করা হচ্ছে।
ম্যাকাইয়ের মেয়র গ্রেগ উইলিয়ামসনও বিভিন্ন অঞ্চল থেকে দর্শক আসার কারণে স্থানীয় ব্যবসা, হোটেল, রেস্তোরাঁ ও পর্যটন খাতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশা করছেন। এর আগেও বড় ক্রিকেট আয়োজনের সময় অঞ্চলটিতে উল্লেখযোগ্য পর্যটক সমাগম ও অর্থনৈতিক কার্যক্রম দেখা গেছে।
মাঠের লড়াইয়ে অবশ্য অস্ট্রেলিয়ার জন্য সমীকরণ কঠিন। সিরিজ বাঁচাতে দ্বিতীয় টেস্টে জিততেই হবে স্বাগতিকদের। প্রথম ম্যাচের ব্যর্থতার পর দলেও পরিবর্তন এনেছে তারা।
ডারউইনে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ২৩ ও শূন্য রান করা ওপেনার জেক ওয়েদারাল্ড বাদ পড়েছেন। তাঁর জায়গায় দলে ফিরেছেন ম্যাথু রেনশ। ২০২৩ সালের পর আবার অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন তিনি।
অন্যদিকে বাংলাদেশের সামনে সুযোগ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের পর প্রথম সিরিজ জয়ও নিশ্চিত করার। ডারউইনের সাফল্যের পর আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশকে এবার নতুন ভেন্যু ও নতুন পরিবেশে স্বাগতিকদের ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ সামলাতে হবে।
২২ আগস্ট ম্যাকাইয়ে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিই নির্ধারণ করবে দুই টেস্টের সিরিজের চূড়ান্ত ফল। অস্ট্রেলিয়া জিতলে সিরিজ শেষ হবে সমতায়। আর বাংলাদেশ জয় কিংবা ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলে ডারউইনের ঐতিহাসিক জয়ের সঙ্গে যোগ হবে সিরিজ জয়ের সাফল্যও।
